Un pays sans terre

L’ordre de Malte est un cas unique de quasi-état : il a tout d’un pays, mais aucun territoire.

De son nom complet « L’ordre souverain militaire hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte » est une souveraineté sans territoire. Son statut juridique est sujet de droit international, une catégorie qui regroupe tous les états du monde.

Ainsi, l’Ordre de Malte a un hymne, un drapeau, une fête nationale, une devise, une langue officielle, une constitution, un chef d’état (Prince et Grand-Maître élus à vie), des ambassades et quelques 12.500 ressortissants (membres).

Il frappe sa propre monnaie (non reconnue), émet des timbres et des passeports et entretien des relations diplomatiques avec une centaine de pays et dispose d’un siège d’observateur permanent auprès de l’ONU.

Or, depuis son départ de Malte en 1798, ce « pays » n’a plus de territoire. Il est propriétaire foncier de son siège à Rome, mais cela reste en Italie (à contrario de la Cité du Vatican).